천연구연산은 자연계에 널리 분포되어 있으며, 레몬, 감귤류, 파인애플 등의 식물과 동물의 뼈, 근육, 혈액 등에 천연구연산이 존재합니다. 합성 구연산은 설탕, 당밀, 전분, 포도 및 기타 설탕 물질을 발효하여 생산됩니다.
많은 과일과 채소, 특히 감귤류에는 다량의 구연산이 함유되어 있으며, 특히 레몬과 라임에는 건조 시 최대 8%(과일 주스의 경우 약 47g/L)까지 다량의 구연산이 함유되어 있습니다. 감귤류의 구연산 함량은 오렌지와 포도의 경우 0.005mol/L, 레몬과 라임의 경우 0.30mol/L입니다. 이 함량은 재배종과 식물 성장에 따라 다릅니다.